Исследователи обратили внимание на поведение рабочих особей. Когда шершень находит источник белка — например, кусок рыбы или мяса, — он не улетает навсегда. Он делает десятки рейсов: еда → гнездо → еда → гнездо.
Причём летает почти всегда по одному и тому же маршруту и с примерно одинаковой скоростью. Учёные решили использовать эту «привычку к маршруту» как навигационную систему.
Сначала в поле выставляют приманки с мясом или рыбой. Прилетевших шершней аккуратно ловят и помечают яркой краской — как пчёл-маток у пчеловодов. Каждый шершень получает свой цветовой «паспорт».
Затем начинается самое интересное! Наблюдатели фиксируют:
Эти данные наносятся на карту. Один шершень — это лишь стрелка в сторону гнезда. Но когда таких стрелок много, появляется зона пересечения маршрутов.
Учёные используют простой принцип триангуляции. Они рисуют направления полётов и добавляют примерное расстояние до гнезда, вычисленное по времени и скорости. В итоге получается сектор — участок местности, где почти наверняка находится гнездо.
Если зона слишком большая, рядом ставят вторую приманку и повторяют процедуру. Пересечение двух «вееров маршрутов» резко сужает поисковую область.
Кстати, люди могут не только искать насекомых, но и использовать их в качестве киборгов. Рассказывали об этом в нашей статье!